Danas je slavi u Hrvatskoj Dan antifašističke borbe u znak sjećanja na osnutak Sisačkog partizanskog odred, prvog odreda narodnooslobodilačke vojske Hrvatske i prve antifašističke postrojbe u Europi, osnovanog 22. VI. 1941. u šumi Brezovica u blizini sela Žabno kraj Siska.
Utemeljen je prema odluci Okružnoga komiteta KP Hrvatske, odmah nakon njemačkog napada na SSSR. Zapovjednici su bili Vlado Janić-Capo i Marijan Cvetković, a imao je 77 boraca, a u svojem tromjesečnom djelovanju u šumama oko Siska izveo je nekoliko diverzija na željezničku prugu i telegrafsko-telefonske linije, napade na općinske zgrade u Topolovcu i Palanjeku te organizirao ilegalan i propagandni rad u Sisku i okolnim selima.
U Istri se, međutim, pojavio već 1919., istodobno s nastankom prvih fašističkih organizacija i bio je vjerojatno jedan od prvih u Europi. Pokret nije bio jedinstven čak ni kao formalna grupa politički aktivnih građana. Javlja se u trima oblicima: kao građansko-demokratska, kao radničko-socijalistička/komunistička te kao, dosta brojna ali politički neopredijeljena, oporba hrvatskoga ruralnog stanovništva.
Marginaliziranost, siromaštvo i osjećaj beznadnosti zaoštren političkim nasiljem utjecali su na izrazitu antifašističku opredijeljenost većine istarskog stanovništva. Politički artikulirana oporba shvaća antifašizam kao borbu za demokraciju i socijalnu pravdu, a mnogobrojno ga hrvatsko seosko stanovništvo shvaća i kao borbu za nacionalno oslobođenje.
Stanovnici Istre koji su pretrpjeli talijansku fašističku represivnu politiku od trenutka okupacije 1918. do ulaska Italije u rat, reagirali su 1940. otvorenim građanskim neposluhom, ali i oružanim otporom. Asimilacijska politika talijanske uprave provodila se otvoreno i nasilno, negirajući nacionalni identitet Hrvata i Slovenaca; mnogobrojni su primjeri premlaćivanja, protjerivanja, prijetnji, čak ubojstava onih koji su joj se pokušali oduprijeti.
Represivna politika nije uspjela uništiti antifašistički duh istarskoga hrvatskog, slovenskog i talijanskog puka. Na selu su ugledniji ljudi među pukom, tzv. narodnjaci, kao nositelji nacionalne svijesti bili u oporbi i prema fašistima i prema svim talijanskim strankama, i u toj su se borbi već dokazali i žrtvovali.
Fašizmu se protivilo i politički angažirano radništvo, posebice ono pod utjecajem socijalist. i komunističkih ideja (sindikati), no oni su organizirali otpor samo u industrijskim zonama ili u gradovima Puli, Vodnjanu, Rovinju, Raši i Labinu. Antifašistički otpor hrvatskog puka počeo je već u siječnju 1919., neposredno nakon okupacije talijanske vojske.
S pojavom fašističkih skvadri i njihova nasilja, članovi socijalističkog a od 1921. i komunističkog pokreta organiziraju obranu protiv fašista. Hrvatski seljaci napadali su fašiste kod Kanfanara, Rakotula, Tinjana, Lovrana, Funtane, Fuškulina i drugdje po Istri, kad god su im bili ugroženi domovi. U siječnju 1920. u Vodnjanu je došlo do oružanoga sukoba između talijanske policije, vojske, fašista i socijalista, u kojemu je poginuo mladić Pietro Benussi, a nekoliko je ljudi ranjeno.
Hrvati i Talijani u Istri suprotstavili su se fašističkom nasilju prije parlamentarnih izbora 1921. u Labinštini (Labinska republika) i Proštini (Proštinska buna). Potom su se između crvenih komunističkih (arditi rossi del popolo) i fašističkih jurišnika (squadre d’assalto) odnosno crnokošuljaša (camicie nere) vodile prave borbe na ulicama Pule, Vodnjana, Rovinja, Buja, Bala.
Od druge polovice 1920-ih osnivaju se tajne antifašističke organizacije: hrvatsko-slovenski TIGR te talijanske organizacije Italia libera i Giustizia e Libertà, među čije su se antifašiste uključili i neki bivši fašisti, socijalreformisti i demokrati, koji su poslije ubojstva glavnog tajnika talijanske Socijalističke partije Giacoma Matteottija shvatili svoju veliku zabludu. Talijanski su komunisti sve do početka II. svjetskog rata bili slaba oporba fašističkom režimu, posebice nakon mnogobrojnih policijskih provala.
Organizacija TIGR nastala je nakon uvedbe diktature 1926. te u vrijeme zabranjivanja hrvatskih i slovenskih društava 1927. Mnogobrojne su se manje autonomne tajne organizacije Trsta, Gorice i Istre uspjele zbližiti te organizirati razmjerno dobro razgranatu tajnu antifašističku organizaciju: dok je tršćanska Borba zagovarala terorizam kao metodu antifašističke borbe, slovenski (gorički) TIGR vodio je više politiku okupljanja domoljuba, iako se i on priklonio militantnim istupima.
Član TIGR-a Vladimir Gortan osuđen je i strijeljan 1929. poslije oružane akcije, te postao simbol otpora fašizmu. Na Tinjanštini, gdje je bilo i najveće žarište nezadovoljstva, prosvjedovale su 1931. i žene većinom iz siromašnih obitelji bezemljaša i nadničara što se može okarakterizirati kao pobuna. Otpor fašizmu Istrani su pokazali i sudjelovanjem pojedinaca u Španjolskom građanskom ratu 1936.–39. na strani republikanaca.
Od napada sila Osovine na Jugoslaviju 1941. sve do kapitulacije Italije antifašistički pokret otpora u Istri razvijao se u ilegalnosti zbog represije državnog aparata. Nakon kapitulacije Italije 1943. u Istri se pokreće široki antifašistički narodni ustanak, stvaraju se mnogobrojni oružani partizanski odredi i brigade (narodnooslobodilački pokret, NOP). Do kraja rata osnivaju se Antifašistička fronta žena, Ujedinjeni savez antifašističke omladine Hrvatske, a u ljetu 1944. najbrojnija antifašistička organizacija Jedinstveni narodnooslobodilački front (JNOF), koji je okupio stanovništvo i postao pokretačem procesa široke politizacije naroda.
JNOF je kao udruga NOP-a na najširoj osnovi objašnjavao ciljeve i zadatke pokreta i pripremao stanovništvo na korjenite promjene u procesu stvaranja novoga društva. Posebno se nastojalo na tome da ne postane nalik na komunističke partijske komitete, te je u tom smislu trebao okupljati sve domoljube i »…uglednike koji su bili neaktivni ili su se kolebali…«. U gotovo svim istarskim gradovima djelovale su organizacije NOP-a vrlo uspješno, iako u ilegali. Građanske antifašistčke snage nisu imale svoje organizacije, već su neki talijanski građanski političari i članovi odbora Comitato di liberazione nazionale (CLN), osnovanoga 1944., ušli u organizacije NOP-a.
Mladi su članovi skupina Gruppi d’azione patriottica (GAP) otpor usmjeren protiv fašizma i nacizma ostvarili samostalnim terorističkim akcijama. Nastanak CLN-a u Istri može se tumačiti kao odgovor talijanskog antifašističkoga građanstva na razvoj NOO-a kao organizacija paralelne vlasti NOP-a na određenom području. U tom smislu talijansko građanstvo nije htjelo dopustiti da NOP prodre i u neke gradove zapadne Istre.
Prema talijanskim autorima CLN su kao tajnu građansku antifašističku organizaciju u nekim gradovima zapadne Istre osnivali odmah nakon 8.IX.1943. pripadnici tajnih antifašističkih političkih udruga koje su se vjerojatno počele tek okupljati. Među njima je bilo onih koji su bili spremni za suradnju s NOP-om, ali i onih koji su iz nacionalnih i političkih razloga bili odlučno protiv takve suradnje. (preuzeto s istrapedia.hr)
Koliko je period 1943.-1944. bio težak za Pazinštinu govore i podaci koje je Miljenko Benčić iznio 1978. na Pazinskom memorijalu, a isti su objavljeni u broj 8 tog Zbornika: „Pazinština, tj. današnje područje općine Pazin, dala je preko 5.000 boraca koji su se borili u 13., 35., 43. i drugim divizijama, u prekomorskim brigadama i vojnopozadinskim jedinicama NOV i POJ. Zbog tako velike brojnosti i aktivnosti boraca i drugih aktivista neprijatelj se i osvećivao.
Njemačke jedinice nemilice su ubijale žene, djecu, starce Pazinštine, zatvarale, odvodile u koncentracione logore, pljačkale imovinu, palile kuće i gospodarske zgrade.
Tako je u općini Pazin njemački okupator pobio 1.700 ljudi, ranio i osakatio 1.230, zatvorio 3.825, odveo u logore 3.224 – odnosno stradalo je ukupno 9.979 ljudi, a spaljeno je 1.169 kuća.
Opljačkano je imovine stanovnika Pazinštine u znatnoj vrijednosti. Kada dodamo ovom broju aktivne borce i one koji su radili u NOO-ima i drugim organizacijama NOB-a, može se slobodno reći da gotovo i nije bilo čovjeka koji nije bio uključen u NOP na ovaj ili onaj način i dao svoj obvezan doprinos za oslobođenje zemlje.“
