Azerbajdžanski Sabah nastavlja pisati jednu od najljepših europskih priča ovog ljeta, a u njezinu središtu nalazi se i jedno poznato istarsko ime. Pazinjan Ivan Lepinjica sa Sabahom je stigao nadomak najveće klupske pozornice – Lige prvaka.
Jučer je Sabah napravio veliki korak prema tom cilju. U uzvratnoj utakmici trećeg kvalifikacijskog kruga protiv danskog Aarhusa slavio je uvjerljivo 4:0 i tako nakon poraza 1:2 u prvoj utakmici prošao dalje s ukupnih 5:2.
U velikoj pobjedi svoju je minutažu dobio i Ivan Lepinjica, Pazinjan koji je postao važan dio Dambrauskasove momčadi, pa je tako i jučer bio u igri do samog kraja utakmice, kada je zamijenjen. Veznjak je protiv Aarhusa bio u početnoj postavi, a tijekom utakmice upisao i nekoliko pokušaja prema vratima.
Za Lepinjicu je ovo mnogo više od još jednog europskog prolaza. Nekadašnji igrač Istre iz Pazina sada je na samo dvije utakmice od mogućnosti da zaigra u ligaškoj fazi Lige prvaka. Pred vratima raja, moglo bi se reći, stoji jedan Pazinjan.
Na klupi Sabaha sve to vodi Valdas Dambrauskas, nekadšanji trener Hajduka, koji je ovom azerbajdžanskom klubu donio povijesni rezultat. Nakon prolaska protiv Aarhusa, Sabah je izborio play-off Lige prvaka, posljednju prepreku na putu prema europskoj eliti. A posljednja prepreka zove se Hapoel Beer Sheva. Prva utakmica igra se 19. kolovoza u Izraelu, dok je uzvrat na rasporedu 25. kolovoza u Bakuu. UEFA je službeno potvrdila upravo taj raspored.
To će biti dvoboj za povijest. Sabah je već osigurao nastavak europske avanture, ali sada ima priliku otići korak dalje i izboriti mjesto među najboljim klubovima Europe. Za Ivana Lepinjicu to je prilika kakva se ne dobiva svaki dan. Od Pazina do Azerbajdžana, od prvih europskih utakmica do play-offa Lige prvaka – put je već impresivan. Sada su ostale još samo dvije utakmice i posljednjih 180 minuta koje će dati sve odgovore.
